El amigo Luis “Wicho” Phillips fue entrevistado por el canal en Youtube Emprendementex sobre emprendimiento en entretenimiento; el resultado lo considero un documento histórico, en video, sumamente valioso. Wicho, al contar sobre sus emprendimientos, relata parte de la cultura popular panameña en las décadas del 70 y 80 del siglo pasado; también cuenta cómo inició el reggae en español y cómo derivó en reguetón.
Antecedentes
En la segunda mitad de la década del 70, la música disco comenzó a competir con la salsa en el gusto del panameño; en menor proporción estaba el gusto por el rock.
La música disco —con influencia del soul, funk, R&B y ritmos latinos—, al igual que la salsa, es bailable. En esa época competían por la preferencia de la juventud. Al mismo tiempo, los Combos Nacionales, grupos musicales que habían tenido un éxito importante localmente, comenzaron a tener una competencia en lo que se conoció como las discotecas móviles.
Panamá fue parte del auge global de música disco; así, el entretenimiento en las noches era ir a bailar. Las chicas acostumbraban vestir con trajes y zapatos de tacón. Nosotros los hombres con camisa y pantalón; el jean no era una prenda de vestir para esas noches.
El principal requisito era saber bailar, pero otro indispensable era estar bien vestido, si es que tenías aspiraciones de bailar con alguna de las chicas.
La tecnología
En la electrónica, los transistores habían reemplazado a los tubos al vacío, lo que les permitió a los fabricantes crear productos electrónicos de menor tamaño. El equipo de sonido había sufrido una transformación, de muebles de madera a componentes separados que conformaban el sistema. El tener las bocinas separadas abrió un mundo de posibilidades en la configuración y su transporte.
Wicho tuvo la visión de ofrecer como producto lo técnicamente necesario para amenizar un baile, con un elemento fundamental, una persona con el conocimiento de los temas musicales para asegurar el éxito de la actividad, el DJ.
Discotecas móviles vs. presentaciones
Recuerdo que, finalizando los 70, el Pacific Combo tenía un éxito titulado La Espiritista. Yo estaba en el colegio en esa época. Para la celebración de las novatadas fue contratado por el éxito de la canción. Cuando cantaron la pieza musical, yo estaba entre los cientos de chicos que coreaban la canción.
Al terminar de interpretar la canción, todos nos desplazamos a otros puntos dentro del patio. Por primera vez se habían contratado discotecas móviles. Teníamos la oportunidad de escuchar y bailar en nuestra celebración a las principales estrellas del ámbito musical.
El Pacific Combo tuvo que interpretar varias veces el tema para poder competir con los que habían asegurado su espacio en el entretenimiento del panameño, las discotecas móviles.
La característica móvil de estas discotecas les permitió organizar bailes en lugares no tradicionales. Con precios competitivos si los comparamos con centros nocturnos de entretenimiento.
El éxito
La idea fue un éxito rotundo en el ambiente escolar, para los saraos —actividad bailable diurna— y los bailes de aniversario.
En el colegio los gustos variaban; sabiendo eso, el DJ se esmeraba por complacer a todos. Dividía en tandas su presentación. Tanda de: salsa, música disco, rock y de konpa cuando la música de origen haitiano se hizo popular en Panamá al inicio de la década del 80. Alternaba las tandas y con eso aseguraba el éxito del evento.
Penetración cultural
Para los años 80, las discotecas móviles se convirtieron en lo cotidiano para las celebraciones del panameño. Marcas como Electro Disco, Sony Tape, Trueno y Relámpagos, entre otras, se convirtieron en lo común cuando se trataba de las noches bailables.
En menor escala, muchos copiaron el negocio. Pequeñas discotecas móviles amenizaban, principalmente, las fiestas familiares en diferentes rincones del país.
Con equipos de sonido propios, con mis amigos, amenizamos nuestras fiestas y las de otros; en esos casos ganamos algo de dinero. Solo lo hicimos por diversión.
Muchos jóvenes, como nosotros, repitieron el formato en sus casas; de esa manera se fueron formando los nuevos DJ para el ambiente de entretenimiento bailable en Panamá, herederos del legado de Wicho.
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