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Es curioso leer cómo visualiza un visitante a la gente del barrio panameño, en este caso el Casco Antiguo y Santa Ana, pero más curioso es que esta apreciación es del año 1856 y parece que fue escrito pocas décadas atrás.

En un escrito sobre Panamá, el vicecónsul inglés Charles Toll hace referencia a la relación del panameño con el balcón de barrio, comentaba en ese momento:

Esos balcones son todo para los panameños, pues les sirven a la vez de jardín, paseo, sala de recepción y frecuentemente para muchas cosas … por la apariencia que muchas de estas cosas presentan un extranjero puede pensar que esos balcones son lavanderías corrientes y los secaderos de la ciudad.

100 años después

Han pasado más de 100 años y todavía podemos encontrar uno que otro tendedero en los balcones. Como deja en evidencia el escrito, esta es una costumbre que viene de décadas.

En un recorrido por el Casco Antiguo buscaba uno de estos tendederos para tomarle foto. La misión no fue fácil, caminé por unas dos horas y cuando estaba por darme por vencido, lo encontré.

En la Calle Octava Este estaba el balcón, con las mismas características de antaño, con esa hermosura del viejo barrio. Su belleza no es visual, esa belleza estaba en la gente que habitaba estos cuartos de alquiler.

Dentro del apartamento no había mucho espacio, solo cabía una cama y una pequeña mesa de comedor. Aun así, una familia completa lo habitaba.

Como el techo era alto, algunos inquilinos optaban por construir un altillo que hacía las veces de recámara y con esto ganar más espacio. Otros preferían colocar una cortina para separar la cama del área de comedor.

El baño era comunitario; si querías bañarte, tenías que salir del apartamento con tu toalla y jabón., generalmente era ubicado cerca del patio.

En esos cuartos la familia lloraba sus penas y celebraba sus pequeños triunfos. Aunque el dinero no alcanzaba para muchas cosas, estudiar era una obligación. Dentro de esas humildes paredes era evidente la pobreza, pero al entrar solo se respiraba esperanza.

No hacía falta seminarios sobre superación personal, la vida de barrio era la mejor conferencia magistral, siempre te daba una lección, te enseñaba a no rendirte, a convertirte en tu propio héroe y a lograr tus sueños.

Al señor Toll le faltó esa vivencia, si hubiera vivido en los 70 del siglo pasado, para completar su escrito. De seguro hubiera encontrado la belleza que guardaban esos balcones.

En el año 1903, después del fusilamiento de Victoriano Lorenzo, el 15 de mayo, el pueblo lloró su muerte y reclamó justicia por el cholo coclesano.

El escenario fue el arrabal, en la plaza de Santa Ana, el pueblo consideraba a Victoriano como uno de los suyos.

Protestas por fusilamiento

La mayor parte del público que presenció su ejecución era santanero. En las tertulias en el parque, el pueblo pide que se reivindique el nombre del cholo, considerando su fusilamiento como una injusticia.

En las referencias no encontré la fecha de este evento, lo que sí es seguro, es que fue días después del fatídico día.

Fue una protesta con libertad limitada, ya que un grupo de guardias fue acercándose al observar lo que estaba pasando.

Este acontecimiento es testimonio de lo que representó el parque para los habitantes del arrabal. Lo que en la época colonial se consideró el extra muro o el Panamá Afuera.

Santa Ana se convierte en el sitio de reunión, el lugar para las protestas, en sede de movimientos sociales. Aunque en un principio estas actividades eran impulsadas más por las emociones del momento y no por movimientos organizados.

Era el lugar para la tertulia, para el comentario de barrio, donde se expresaba lo que se sentía, expresión auténtica donde no había riqueza, pero sí esperanza por un mejor Panamá.

Para esa época la mayoría de los pobladores eran negros libertos e indígenas, luego llegan inmigrantes de China e India.

Siempre veía en mi abuela, mi madre de crianza, un brillo en los ojos cuando me hablaba de Santa Ana recordando sus tiempos de juventud. Me contaba con alegría, más que nostalgia, cuando asistía a los desfiles y retretas que se realizaron en este sector.

Aunque Santa Ana no es parte del conjunto monumental del Casco Antiguo, solo su plaza e iglesia son monumentos históricos, igual valor adquiere este sector para los panameños. Esperamos que algún día se le otorgue la importancia que merece.

Referencia: Panamá en sus usos y sus costumbres – Stanley Heckadon Moreno

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